Clonagem terapêutica

Criador da ovelha Dolly autorizado a clonar embriões humanos

Ian Wilmut, criador da ovelha Dolly, recebeu autorização do governo britânico para clonar embriões humanos, no seguimento da sua pesquisa sobre doenças neurológicas. A autorização que apenas tem fins terapeuticos provocou protestos de grupos opositores. No entanto, Ian Wilmut assegura que o seu trabalho "não tem nada a ver com a clonagem reprodutiva", assinalando que as experiências permitam avanços nos tratamentos de enfermidades degenerativas.

Wilmut e sua equipa ficaram famosos quando anunciaram, em 1997, a clonagem de um animal, a ovelha Dolly. O animal envelheceu prematuramente e sofreu eutanásia em 2003. Mas o anúncio de seu "nascimento" criou um intenso debate nos meios de comunicação sobre a ética da clonagem, uma discussão que ainda persiste.

O objectivo da pesquisa de Wilmut é fazer crescer embriões para que se convertam em tecidos que possam ser utilizados para tratar zonas do corpo danificadas por enfermidades como a Doença de Parkinson. A meta de Wilmut e sua equipe é extrair células-tronco de pacientes com doenças degenerativas e implantá-las em óvulos fertilizados, criando assim embriões clonados. As células desses embriões serão depois usadas para desenvolver neurónios motores, que são longos nervos que transmitem mensagens eléctricas do cérebro e da medula espinhal para os músculos.

In jornal "A Pagina"